Großer Kampf von WINWARD beim Finale
Lucas Auer und Maro Engel beenden das letzte DTM-Rennen des Jahres in den Punkten und sichern Schlussrang 3 in der Fahrer- und Teamwertung.
Die DTM hat sich vor einer Traumkulisse von insgesamt 95.000 Motorsport-Fans mit einem spannenden Saisonfinale 2024 in die Winterpause verabschiedet. Erst im letzten Kräftemessen des Jahres auf dem Hockenheimring Baden-Württemberg fiel die Entscheidung um die Meisterschaft – leider zu Ungunsten von Maro Engel und des Mercedes-AMG Team WINWARD. Der 39-jährige Wahl-Monegasse beendete das Sonntagsrennen im in den Farben von „130 Jahre Mercedes-Benz Motorsport“ und RAVENOL designten Mercedes-AMG GT3 an zehnter Stelle. In der DTM-Gesamtwertung bedeutete dies den dritten Schlussrang. Nach dem zweiten Platz am Vortag schloss Teamkollege Lucas Auer (30, Kufstein) im unter der Bewerbung des Mercedes-AMG Team MANN-FILTER startenden Boliden ein positives Finalwochenende auf Rang 8 ab.
Die knifflige Ausgangslage des mit 20 Punkten Rückstand in den Schlusstag gegangenen Maro Engel wurde durch eine technische Neueinstufung des Mercedes-AMG GT3 und den 15. Startplatz nochmals im wahrsten Sinne des Wortes erschwert. „Wir haben uns da viel Arbeit auferlegt“, wusste der gebürtige Münchner schon vor dem Start. Auch Luggi Auers Qualifying lief mit der achtschnellsten Zeit nicht ganz nach Wunsch.
Wie am Vortag legten die beiden WINWARD-Renner einen guten Start hin und kehrten auf den Positionen 5 (Auer) und 13 (Engel) aus der turbulenten ersten Runde zurück. Bis zu seinem Pflichtboxenstopp machte Engel weitere zwei Plätze gut, bevor den WWR-Mechanikern ihr persönliches Meisterstück gelang: Die Zeit von 5,8 Sekunden für den Wechsel aller vier Räder bedeutete Saisonrekord im gesamten Teilnehmerfeld! Auch der Pflichtstopp von Auer klappte einmal mehr gut, sodass sich die beiden Mercedes-AMG GT3 auf den Rängen 5 und 9 festsetzten. Leider verloren beide in den Schlussrunden noch etwas an Boden, sodass Auer am Ende als Achtplatzierter zwei Positionen vor Kollege Engel die Ziellinie passierte. Damit festigten die WINWARD-Piloten auch Schlussrang 3 in der Teamwertung.
Maro Engel kommentierte seinen Rennsonntag gefasst: „Wir haben eine starke Saison hingelegt und bis zum letzten Rennen im Titelkampf mitgemischt. Dass wir hier nicht stark genug waren, um letztlich die Meisterschaft einzufahren, müssen wir analysieren. Besonders heute war es wirklich schwierig. Aber insgesamt hat mir das Mercedes-AMG Team WINWARD das ganze Jahr über ein sehr gut vorbereitetes Rennauto hingestellt. Jeder Einzelne im Team hat sich regelrecht zerrissen, um für uns Fahrer die bestmöglichen Voraussetzungen zu schaffen. Alle haben an einem Strang gezogen, und auf diese Leistung können wir wirklich stolz sein. Der Mega-Boxenstopp heute war quasi das Sahnehäubchen auf der starken Teamleistung.“
Auch Lucas Auer, der nach dem zweiten Rang tags zuvor noch 10 Kilogramm Erfolgsballast zuladen musste, sprach von einem „schwierigen Rennen. Der Start und die ersten Runden liefen prima, doch dann hat sich zunehmend das Zusatzgewicht bemerkbar gemacht. Nach dem Boxenstopp hing ich hinter dem Porsche fest, kam aber nicht vorbei und wurde am Schluss leider noch von drei Konkurrenten überholt. Natürlich hätte ich den fünften Rang gerne nach Hause gefahren, aber auch so war das Rennen ganz okay.“
„Wir haben alles reingehängt, ein gutes Finale gezeigt und können mit unserer Performance zufrieden sein“, fasste WWR-Teamchef Christian Hohenadel zusammen. „Uns war bewusst, dass wir angesichts der Ausgangslage in der Außenseiterrolle sind. Dennoch haben wir alles gegeben, was auch der sensationelle Räderwechsel unserer Boxencrew beweist. Ich weiß, wie sehr die Jungs diesen ersten Pflichtstopp unter 6,0 Sekunden herbeigesehnt haben, und freue mich riesig für sie, dass es im letzten Rennen noch geklappt hat. Gratulation an Mirko Bortolotti und das SSR-Team, die den DTM-Titel verdient haben. Alles in allem können wir mit unserer Saison zufrieden sein. Über den Winter werden wir uns bestmöglich vorbereiten, um nächstes Jahr noch stärker zurückzukommen.“
Der DTM-Saisonauftakt 2025 steigt vom 25. bis 27. April in der Motorsport Arena Oschersleben.